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El Pejelagarto (Atractosteus tropicus o Lepisosteus oculatus) es un verdadero fósil viviente de la acuariofilia. Posee un cuerpo alargado, cilíndrico y sumamente robusto cubierto por duras escamas ganoideas en forma de diamante que le otorgan una armadura natural. Su característica más distintiva es su hocico alargado en forma de pico lleno de dientes afilados, semejante al de un caimán, junto con un hermoso patrón de manchas oscuras sobre un fondo verde olivo, pardo o dorado. Es un pez predador de hábitos tranquilos, que suele permanecer suspendido cerca de la superficie pareciendo un tronco flotante hasta que decide embestir velozmente a sus presas.
Dimorfismo Sexual
Macho: Presenta un tamaño sensiblemente menor y un cuerpo más estilizado.
Hembra: Alcanza dimensiones significativamente mayores, desarrollándose mucho más ancha y robusta en estado adulto.
Generalidades
Nombre Científico: Atractosteus tropicus (Pejelagarto del sur) / Lepisosteus oculatus (Catán manchado)
Origen: América del Norte y Central (Nativo de ríos, cuencas, lagunas y zonas pantanosas de corriente lenta en México y Centroamérica).
Tamaño: En acuario alcanza de 30 a 50 cm los ejemplares jóvenes, pudiendo superar los 60 u 80 cm en instalaciones muy amplias o estanques.
Esperanza de Vida: 10 a 20 años (con cuidados óptimos).
Carácter: Depredador solitario y territorial con peces de menor tamaño, pero generalmente pasivo y tranquilo hacia peces que no considere alimento.
Parámetros del Agua
Temperatura: 22°C a 28°C.
pH: 6.8 a 8.0 (se adapta excelente a aguas neutras a ligeramente alcalinas).
Dureza (GH): 8 a 20 dGH (prefiere aguas de moderadas a duras).
Acuario Recomendado
Volumen Mínimo: Los ejemplares juveniles se pueden mantener en tanques de 250 a 300 litros, pero un adulto requiere un acuario o estanque especializado de al menos 800 a 1,200 litros que permita su libre giro y desplazamiento.
Configuración: Requiere instalaciones amplias con filtración potente pero sin corrientes excesivas en la superficie. El fondo debe ser de arena suave o grava fina, con rocas grandes bien asentadas y troncos pesados que sirvan de estructura. Se debe evitar la decoración con bordes filosos que puedan dañar su boca u ojos si da un nado rápido.
Alimentación
Tipo: Carnívoro / Depredador oportunista.
Dieta: En su etapa juvenil acepta trozos de pescado blanco, camarón pelado, filete fresco, lombrices y alimentos congelados. Con paciencia se les puede acostumbrar a gránulos y pellets de hundimiento o flotantes ricos en proteína. En estado adulto se recomienda alimentarlos solo 2 a 3 veces por semana para evitar sobrepeso y problemas hepáticos.
Compatibilidad
Combina con: Peces de tamaño gigante que sean demasiado grandes para ser tragados por su boca, tales como Arowanas, Pacús, Plecostomus grandes, Cíclidos robustos de carácter moderado (como el Óscar en etapa adulta) y Rayas.
Evitar: Absolutamente todos los peces comunitarios de tamaño pequeño o mediano (Tetras, Platys, Corydoras, Cíclidos enanos), ya que formarán parte de su dieta.
Cuidados y Consideraciones
Temperatura ideal: 24°C - 26°C.
Nota de respiración: Poseen una vejiga natatoria modificada que les permite respirar aire atmosférico directamente de la superficie, lo que les ayuda a sobrevivir en aguas con poco oxígeno disuelto.
Nota de seguridad: Tienen una mandíbula sumamente fuerte e impulsos explosivos cuando buscan alimento o se asustan. Por esta razón, es estrictamente obligatorio que el acuario cuente con una tapa pesada y perfectamente asegurada para evitar que salten fuera del agua.
